JAPON COSTA RICA LES JAPONAIS ESPERENT

JAPON COSTA RICA LES JAPONAIS ESPERENT

« Au Stade Ahmed-Ben Ali d’Al-Rayyan, le début de rencontre offrait un spectacle globalement équilibré. Si Ueda était tout proche de reprendre un premier corner (2e), Campbell répondait d’un superbe numéro pour mettre à mal la défense nippone (5e). Très actif dans les premiers instants, l’attaquant costaricien, passé par Arsenal, montrait d’ailleurs toute sa détermination et portait les siens », lit-on dans le résumé de la rencontre. Progressivement, les Samouraïs bleus prenaient le contrôle des opérations et se montraient pressants. Une domination s’avérant relativement stérile face à des Ticos, bien organisés sur le plan défensif. Dans une opposition bien terne, pauvre en occasions où ni Navas ni Gonda n’ont été réellement inquiétés (aucun tir cadré dans le premier acte), les deux formations se neutralisent logiquement à la pause. Au retour des vestiaires, Hajime Moriyasu procédait logiquement à quelques changements pour sortir le Japon de cette torpeur. En lieu et place de Ueda et Nagatomo, Asano et Hiroki Ito faisaient donc leur apparition. Actif d’entrée de jeu, Asano trouvait Morita et ce dernier obligeait Navas à une superbe parade (46e). Beaucoup plus tranchante offensivement, la sélection nipponne accentuait sa pression sur les buts du portier parisien. En vain. Face à des Ticos inoffensifs mais valeureux, les Japonais manquaient de justesse technique dans le dernier geste, à l’image de cette frappe de Soma qui fuyait largement le cadre costaricien (57e) ou de ces coups francs trop imprécis (62e, 72e). Tenu en échec à l’entrée du dernier quart d’heure, le Japon continuait de monopoliser le cuir mais craquait finalement à la surprise générale.Profitant du mauvais placement de Yoshida et d’une intervention très discutable de Gonda, Fuller ouvrait le score d’un enroulé du gauche (1-0, 81e). Décisif sur son premier tir cadré, le Costa Rica tenait bon, à l’image de cette ultime parade de Navas face à Kamada (88e). Avec cette triste défaite, les hommes d’Hajime Moriyasu restent à la deuxième place du groupe E en attendant le choc entre l’Espagne et l’Allemagne, ce dimanche à 20 heures. Moins séduisante que face aux Allemands, la sélection japonaise garde, malgré tout, ses chances de rejoindre les huitièmes de finale de la compétition. De son côté, le Costa Rica, troisième de la poule, se relance totalement. Après sa victoire surprise face à l’Allemagne (2-1), le Japon pouvait devenir le deuxième pays qualifié pour les 8es de finale, après la France, en cas de victoire, mais les Nippons devraient attendre les résultats de la troisième journée du Groupe pour pouvoir se fixer. Les Allemands, qui avaient perdu contre le Japon et joueront contre l’Espagne ce soir, retrouvent un joker. En cas de victoire de l’Espagne contre l’Allemagne ce soir, cette dernière sera-t-elle éliminée ? « Non, même pas », selon des commentateurs. Mais pour se qualifier, l’Allemagne, « devrait battre le Costa Rica ensuite et avoir une meilleure différence de buts que le Japon et le Costa Rica à l’issue des matchs de poule ». Rien n’est encore aquis…